斑头雁

　　学名：Anser indicus，是中型雁类，体长62-85厘米，体体重2-3千克。通体大都灰褐色，头和颈侧白色，头顶有二道黑色带斑，在白色头上极为醒目，繁殖在高原湖泊，尤喜咸水湖，也选择淡淡水湖和开阔而多沼沼泽地带。越冬在低地湖泊、河流和沼泽地。 性喜集群，繁殖期、越冬期和迁徙季节，均成群活动。主要以禾本科和莎草科植物的叶、茎、青草和豆科植物种子等植物性食物为食，也吃贝类、软体动物和其他小型无脊椎动物。分布于中亚、克什米尔及蒙古国，越冬在印度、巴基斯坦、缅甸和中国云南等地。列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。　　

　　斑头雁是中国青藏高原地区较为常见的夏候鸟，种群数量较大，特别是青海湖鸟岛，斑头雁较为集中，种群数量亦较大。由于该鸟肉味可口，绒羽丰厚，又易于饲养，当地群众多有饲养者。由于狩猎和捡鸟蛋等不法行为，种群数量明显减少。中国已在青海湖鸟岛建立了自然保护区，专门保护这一鸟类资源。

　　该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

　　斑头雁的迁徙路线是从它们冬季的觅食之地---印度、尼泊尔的低地出发，飞越喜马拉雅山山脉，到达夏天的生育繁衍之地---吉尔吉斯斯坦、蒙古、中国境内，秋天它们则原路返回。　　

　　斑头雁所在的飞行高空，即使是最强壮的哺乳动物也会很快死亡。在珠穆朗玛峰上，氧气含量极低，煤油灯无法点燃；空气稀薄，直升机无法飞行;如果把一个人从海平面高度瞬间升高到珠峰峰顶8844.43米的高度，他会在数分钟内失去意识---他意识不到自己已经冻僵。在漫长而艰苦的迁徙之途，视乎飞行方向，斑头雁几乎只须在很少机会中---甚至不需要什么机会---就会自然而然地调节身体状况，以适应不同的天气或气候的异常变化。令人难以置信的是，如果它们的飞行刚好处于顺风条件，凭借风力的那一点点帮助，它们能在数天之内就一次完成超过1600公里的单向飞行。　　 

　　斑头雁选择的是一条极其艰难和凶险的旅途。从人类的角度来看，斑头雁艰难的迁徙之旅，实在不合逻辑。为什么它们不选择一条更舒适的路线、或者换一个栖息地呢?

　　有一种解释是：可能在喜马拉雅山底地壳板块碰撞之前，斑头雁已经形成了它们的迁徙路线;喜马拉雅山一天天长高，把斑头雁推向今天的高空高度。也就是说，喜马拉雅山的增高速度是非常缓慢的，缓慢到有足够的时间让斑头雁一天天地去适应高空，并延续着它们的飞行线路。每一代大雁从第一次飞行开始，就跟随它们的父辈，成群结队地按固定线路迁徙飞行;而它们的子女长成后，又从它们那里学到了飞行线路的固有方位。一个世纪接着一个世纪过去，斑头雁延续着同样的路线，并把这个前喜马拉雅时代的“生物行为化石”保留到今天。

　　另外一种说法是：与绕过群山飞行更加漫长的迁徙相比，斑头雁在迅疾的高空气流中飞行，反而能够为大雁节省时间和能量。哪一种说法更符合实际？现在还不得而知。